计量史话：古典计量阶段

度量衡的发展大约始于原始社会末期。人类从利用工具到制造工具，包含着对事物轻重、多少、大小、长短、软硬等的思考过程，逐渐产生了形与量的概念。在自然界漫长的生活中，人们学会了用感觉器官耳听、眼观、手量来进行测量。早期的“计量基准”，大多是来自人体的某一部分，或其它天然物如动物丝毛、植物果实或动物等。

如，布手知尺：《孔子家语》中记载“布手知尺、布指知寸，舒肘知寻，斯不远之则也”；迈步定亩：汉《小尔雅》中记载“跬，一举足也，倍跬为步”；手捧成升：《小尔雅》记载“一手之盛谓之溢，两手谓之掬，掬，以一升也。”

布手知尺

《史记 夏本纪》中记载禹“身为度，称以出”。禹在治理水患、划分九州的过程中，就以自己的身长和体重作为长度和质量的标准，治水时还制作了准绳为测量工具。这种制度的建立，意味着中国计量有了自己的起步。

商朝，度量衡的应用更加普及。河南安阳出土的商代骨尺，是目前中国所见最早的测长工具。尺面上有相当于“寸”、“分”的刻度表示，在世界上最早使用了十进制。

商代象牙尺

周朝在广泛应用度量衡的同时，还强化了其政治含义，使其成了统治象征。据《礼记•明堂位》记载，周公“朝诸侯于明堂，制礼作乐，颁度量，而天下大服”。

春秋战国是我国计量发展的繁荣时期。春秋时期的一些诸侯国分别建立了各自的量制，现今收集到的这一时期量器比较丰富。在秦国，秦孝公十八年(前344)，商鞅借鉴齐国量制，监制了标准铜方升，“一度量、平权衡、正钧石”，推行统一的度量衡制。

秦始皇统一全国后，实行“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”（《史记 秦始皇本纪》）等一系列巩固中央集权的措施。以皇帝最高权威，颁布统一度量衡的诏令：“廿六年（公元前221年），皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安。立号为皇帝，乃诏丞相状绾法度量，则不壹歉疑者，皆明壹之”。

秦 • 二十六年铜诏版

秦代形成的统一的度量衡制度，得到了西汉继承和发展。至西汉末年，王莽把持政权，让律历学家刘歆进行了一次修订度量衡的工作。刘歆总结了先秦以来的度量衡制度，对单位系列、进位关系、单位量值、标准器型式以及管理制度做了归纳整理，并采用以音律校验黄钟律管的长度，以度审容，以黍的容重定衡重的方法，厘定度量衡三个单位量的标准，设计制造了一批度量衡标准器。他在此基础上完成的著作《审度•嘉量•权衡》被录入《汉书•律历志》，成为我国最早的度量衡专著。

新莽嘉量

新莽铜卡尺

在三国、两晋、南北朝时期，国家长期处于分裂局面，政权分散，法制无度，度量衡制度极其混乱，甚至出现“南人适北，视升为斗”的情况。

隋代开始了中国第二轮统一的度量衡单位量制。

唐宋元是我国封建社会全盛时期。明清，国家由一度辉煌到逐渐衰落，明代中叶出现了资本主义萌芽。这一时期近1300年的度量衡技术和管理，在单位量制基本统一的基础上稳步发展，度量衡器具技术进步，品种增多；单位名称和进位关系进一步理顺。唐代《唐律疏议》中设置了关于度量衡的法律条文，是中国历史上将度量衡法令载入国家法律的首例。

清宣统元年，由国际权度局制造了营造尺和库平两铂铱合金原器各一件，开始了用国际先进计量科学技术对中国古代度量衡的改造。